2021年11月8日，聯合國教科文組織（UNESCO）授予江蘇省淮安市“世界美食之都”（City of Gastronomy）稱號?；窗灿纱顺蔀橹袊谖鍌€獲此殊榮的城市。

截至2021年11月，聯合國教科文組織已授予全球48座城市“世界美食之都”的稱號，其中中國占有五席，分別是四川成都（2010）、廣東順德（2014）、澳門（2017）、江蘇揚州（2019）和淮安（2021）。

作為世界知名的美食國度，中國傳統餐飲文化歷史悠久，早在清初已形成川、魯、粵、淮揚四大菜系，到了清末，閩、浙、湘、徽等地方菜也逐漸出名，于是形成了為今人所熟知的中國“八大菜系”，即魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜、閩菜、浙江菜、湘菜、徽菜。中國現有的5座“世界美食之都”中，四川成都為川菜的代表，廣東順德是粵菜的代表，江蘇揚州和此次最新入選的淮安則是淮揚菜的代表，而澳門菜則是中西合璧的產物，自成一派。

作為淮揚菜的主要發源地與傳承地，自唐宋以來，淮安一直是繁華富庶的魚米之鄉。明清時期，“漕河鹽榷”萃處淮安一郡的獨特局面，更使淮安成為南來北往的運河之都。乾隆年間，淮安的城市人口達50余萬，成為大運河畔可與杭州、蘇州、揚州比肩的四大都市之一。這一特殊地位推動了淮安美食體系進一步發展完善。明萬歷年間《淮安府志》記載：“淮安飲食華侈，制度精巧，市肆百品，夸視江表?！?/p>

淮安與揚州兩地的飲食文化不斷交流融合，并博采了鎮江等地菜肴與烹飪之精華，最終形成了統一的淮揚菜系?；磽P菜的名聲在康乾年間達到頂峰。據歷史記載，兩代皇帝頻頻南巡，并在淮揚二地逗留。為討得皇帝歡心，地方官員及鹽商鄉紳在餐飲制作上精益求精。